污泥脫水經常采用的水處理藥劑是陽離子聚丙烯酰胺，根據污泥的不同情況選擇不同離子度的陽離子聚丙烯酰胺進行脫水處理。其工作原理是利用陽離子聚丙烯酰胺分子鏈條上附帶的陽電荷對污泥膠粒中的負電荷進行中和，加快污泥凝聚，同時利用長分子鏈條將污泥顆粒纏繞在一起，主要應用到陽離子聚丙烯酰胺的壓縮雙電層作用和吸附架橋作用。
污泥膠體粒子通常帶負電，和陽離子聚丙烯酰胺的作用過程是膠體脫穩的過程，通常可包括兩種機理：電荷粒子的中和作用和架橋作用，小分子只靠電荷中和。聚合物電解質具有這兩種作用：電荷附著于粒子表面，鏈的另一端與其顆粒鏈在一起，起到橋聯作用。電荷通常是沿著陽離子主鏈無規則地分布，如果將電荷集中到聚合物鏈的幾個部位，這樣會更有效。這些電荷群能提供更好的陰離子表面接觸點，并且節省在主橋和粒子之間不必要的電荷*。
而膠體的穩定性與膠體表面電荷有密切關系，投加的絮凝劑一般不需要將膠體表面電荷完全降到零即可達到脫穩聚沉效果。絮凝劑在固液分離中起很重要的作用，在絮凝過程中聚合物的分子量、電荷度及內在黏度等都會影響*終絮凝性和穩定性。一般意義上聚合物分子量越高，其脫水效果越好。
在使用陽離子聚丙烯酰胺進行污泥脫水處理時，*能先進行小試，確定需要使用哪種離子度的陽離子聚丙烯酰胺，一方面降低使用成本，一方面加強使用效果。
