陰離子聚丙烯酰胺是水溶性的高分子聚合物， 主要用于各種工業廢水的絮凝沉降，沉淀澄清處理，如鋼鐵廠廢水，電鍍廠廢水，冶金廢水，洗煤廢水等污水處理、污泥脫水等。還可用于飲用水澄清和凈化處理。由于其分子鏈中含有一定數量的很 性基團，它能通過吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋或通過電荷中和使粒子凝聚形成大的絮凝物，故可加速懸浮液中粒子的沉降，有非常明顯的加快溶液澄清，促進過濾等效果。
分子量對陰離子聚丙烯酰胺絮凝效果有影響，高分子量，一般陰離子聚丙烯酰胺的分子量越大，分子鏈則越長，其絮凝效果越好。據研究，陰離子聚丙烯酰胺絮凝劑的分子量越大，其微粒表面的吸附速度加快，降低電表面∮電位的能力*提高。這是因為聚合物鏈加長后，增大了對微粒作用的范德華力，同時，所帶很 性基數目也有增多。
與之相反的，分子量較小的，于微粒表面吸附后，因其鏈不太長非但不足以發生橋連作用，連親水的或多個帶相同符號電荷的很 性基團朝向微粒外，使微粒間反而產生斥力而不能兼并，即分散作用。此種情況下，在一定得范圍內，相對的分子質量越小分散效果則越好。
分子結構，其實就是大家通常所說的聚合物鏈彎曲性，對陰離子聚丙烯酰胺絮凝效果也有影響。不僅聚合物鏈的長短，鏈的彎曲程度也是對性能發生有影響。脂肪烴基長鏈，在鏈上的各很 性基彼此之間因氫鍵的作用，致使分子卷曲成團狀，從而降低絮凝劑的作用；對于“剛性”的長鏈，如纖維素、淀粉等長鏈，反而很少發生這種情況。
